Gelegenheidstoespraak Nationaal Feest

Gelegenheidstoespraak Nationaal Feest 21 juli 2010 door burgemeester Patrick Janssens


"Dames en heren,

Graag wil ik de burgerlijke, rechterlijke, geestelijke en militaire overheden verwelkomen op deze plechtige herdenking van onze Nationale Feestdag.

Mesdames et Messieurs les Consuls Généraux, je vous remercie d'avoir bien voulu rehausser de votre présence la célébration de notre Fête Nationale.

Meine Damen und Herren Generalkonsuls, im Namen der Stadt
Antwerpen danke ich Ihnen für die Freundlichkeit und die Ehre Ihrer Anwesenheit.

Señoras y Señores Consules, en nombre de la ciudad les agradezco su amabilitad y el honor de su presencia en la celebración de nuestro Día Festivo Nacional.



Zoals elk jaar brengen we vandaag hulde aan het Belgische vorstenhuis, aan ons land en aan de democratische waarden die vervat zijn in de Belgische grondwet.
Ik heet u allen van harte welkom op de Antwerpse 21 juliviering.

Vorig jaar sprak ik over de ernstige gevolgen van de internationale economische crisis voor Antwerpen en voor ons land. Nu, een jaar later, zijn er weliswaar hoopgevende signalen dat de economie terug aantrekt, maar iedereen is het erover eens dat er belangrijke inspanningen zullen moeten geleverd worden om onze levensstandaard te kunnen handhaven. Meer en meer wordt voor iedereen duidelijk dat onze uitzonderlijke welvaart niet vanzelfsprekend is en dus ook niet voor eeuwig gegarandeerd. Om duidelijke keuzes te maken en ze bovendien te kunnen uitvoeren, is er nood aan een sterke overheid en aan politieke stabiliteit.
De val van de regering en de uitslag van de daaropvolgende federale verkiezingen hebben aangetoond dat het communautaire water nog zeer diep is, en dat er voor alle partijen in dit land, aan beide kanten van de taalgrens, een belangrijke diplomatieke taak is weggelegd. Onderhandelingen, zeker in moeilijke omstandigheden vragen begrip voor mekaars standpunten en belangen.  Het is niet omdat die standpunten en belangen op het eerste gezicht tegengesteld lijken dat ze niet met mekaar kunnen verzoend worden.  Als iedereen hetzelfde denkt en wilt zijn er geen onderhandelingen nodig.  Meer dan ooit moeten we beseffen dat meer autonomie voor de verschillende gewesten en gemeenschappen niet ten koste van de ander moet gaan.

De splitsing van de kieskring Brussel-Halle-Vilvoorde en de voorbereidingen van een nieuwe staatshervorming staan politiek hoog op de agenda. Door sereen, solidair en genuanceerd overleg op alle niveaus moet het mogelijk zijn om voor deze heikele dossiers tot een onderhandelde oplossing te komen. Want, hoe belangrijk een gedragen institutioneel akkoord ook is voor de stabiliteit van het land, er blijven in België nog vele thema’s aan de orde die ook de nodige politieke aandacht verdienen.
Ik denk aan de hervorming van justitie, een evenwichtig migratiebeleid, een gepaste reactie op de toenemende vergrijzing én vergroening, een doorgedreven klimaatbeleid, het bestendigen van de gezondheidszorg, en de toekomst van onze steden, ook als die vanuit het federale niveau ondersteund worden.
Dat laatste is voor onze steden van groot belang. In 2010 vertegenwoordigt het fonds een bedrag van 16 miljoen euro. Met die middelen kunnen we belangrijke projecten realiseren. 

Zo werd Park Spoor Noord ten dele met federale middelen betaald, en gebruiken we het geld ook om het grond- en pandenbeleid te realiseren : we kopen verkrotte panden in moeilijkere stadswijken op, laten ze door jonge architecten verbouwen en brengen ze gesubsidieerd terug op de markt. Zo kunnen we heel gericht ingrijpen in het stadsbeeld. Het is spijtig genoeg momenteel nog onduidelijk of we ook in 2011 nog op deze federale impuls kunnen rekenen. Mocht men de bevoegdheid overhevelen naar het Vlaamse niveau, dan pleit ik ervoor dat ook de middelen mee worden overgedragen en het ondersteunende beleid voor onze grote steden wordt verdergezet.

De subsidiariteit en het belang van duidelijke afspraken over de bevoegdheden van de verschillende bestuursniveaus is cruciaal.  We moeten durven nadenken over wie wat doet en over wie waarvoor verantwoordelijk is. De steden hebben minder adviserende en meer beslissende bevoegdheid nodig.  Zo adviseerde het Antwerpse college onlangs negatief voor de milieuvergunning van een steenkoolcentrale op het Antwerpse grondgebied die onaanvaardbaar veel CO2 zou uitstoten.  Antwerpen is groot genoeg om zo’n beslissing zelf te nemen.  Voor buitenlanders is het onbegrijpelijk dat een stad als Antwerpen slechts een adviserende bevoegdheid heeft over de belangrijkste infrastructuurwerken op haar grondgebied.  De Vlaamse steden hebben nood aan een volgende stap in hun ontvoogding.  Als Vlaanderen vindt dat het groot genoeg is om niet aan het handje van de federale overheid te lopen moet het begrijpen dat Antwerpen groot genoeg is om niet aan het Vlaamse handje te lopen. 

Hoe dan ook is het van belang het unieke karakter van ons land te waarderen.  In het centrum van Europa, met Brussel als feitelijke hoofdstad ervan, slagen we er al decennia in onze samenleving te laten evolueren met wederzijds begrip en respect.  Dat ons land uit zo’n grote verschillen bestaat en een ontmoetingsplek is tussen de noordelijke en zuidelijke Europese culturen heeft een unieke waarde die we moeten koesteren.  Hiermee is niet gezegd dat alles voor eeuwig en altijd verankerd moet blijven, integendeel.  De diversiteit in ons land staat juist garant voor voortdurende evolutie.  Bij voorkeur echter met mekaar en niet ten koste van elkaar.

De nationale feestdag is traditioneel ook het moment waarop we onze oud-strijders, politieke gevangenen en weerstanders herdenken. Zij die ons land verdedigden toen de dialoog geen uitkomst meer bood om een vergelijk te vinden, en men voor oorlog koos om idealen te realiseren of ideologieën op te dringen.
Ik wil hen en hun families van harte danken en huldigen voor hun moed, hun onbaatzuchtige inzet en de vaak veel te grote tol die ze daarvoor betaalden.
Het is belangrijk dat we ons dat regelmatig herinneren
want elke herinnering aan oorlog is tegelijkertijd ook een pleidooi voor dialoog.
Ons land heeft in het verleden bewezen daar sterk in te zijn.
Ik ben er daarom van overtuigd dat we daar ook nu en in de toekomst in zullen slagen.
Ik wens iedereen die daar op één of andere manier een rol in kan spelen oprecht veel succes.

Hartelijk dank voor uw aandacht"

Patrick Janssens
burgemeester